I cookies (o cookies del computer, cookies HTTP, web cookies, Internet cookies o browser cookies) in informatica sono pacchetti di dati che un computer riceve e poi invia senza modificarli o alterarli.

Un cookie è costituito da informazioni. Quando si visita un sito web, il sito web invia il cookie al computer. Il computer lo memorizza in un file che si trova all’interno del browser web.

Cosa fanno i cookies e a cosa servono

Lo scopo dei cookies è quello di aiutare il sito web a tenere traccia delle visite e delle attività dei visitatori.

Questo non è sempre una cosa negativa.

Ad esempio, gli e-commerce utilizzano i cookies per tenere traccia degli articoli nel carrello di un utente mentre esplora il sito.

Senza i cookies, il carrello si azzererebbe ogni volta che si clicca un nuovo link sul sito. Questo renderebbe difficile comprare qualcosa online.

Un sito web potrebbe anche utilizzare i cookies per tenere traccia della visita più recente o per registrare i dati di accesso.

Molte persone lo trovano utile per memorizzare le password su siti di uso frequente, o semplicemente per sapere cosa hanno visitato o scaricato in passato.

Diversi tipi di cookies tengono traccia delle diverse attività. Ad esempio i cookies di sessione vengono utilizzati solo quando una persona sta navigando attivamente su un sito web. Una volta lasciato il sito, il cookies di sessione scompare.

I cookies di monitoraggio possono essere utilizzati per creare registrazioni a lungo termine di più visite allo stesso sito.

I cookies di autenticazione tracciano se un utente ha effettuato l’accesso e, in caso affermativo, sotto quale nome.

I cookies sono sicuri?

In circostanze normali, i cookies non possono trasferire virus o malware al computer dell’utente.

Poiché i dati contenuti in un cookie non cambiano quando viaggiano avanti e indietro, non hanno alcun modo di influenzare il funzionamento del computer.

Tuttavia, alcuni virus e malware possono essere mascherati da cookie. Ad esempio, i “supercookies” possono essere un potenziale problema di sicurezza e molti browser offrono un modo per bloccarli.

Uno “zombie cookie” è un cookie che si ricrea dopo essere stato eliminato, rendendo questi cookie difficili da gestire.

I cookies di monitoraggio di terze parti possono anche causare problemi di sicurezza e di privacy, poiché rendono più facile per le parti che non si possono identificare guardare dove si sta andando e cosa si sta facendo online.

Come abilitare o eliminare i cookies

Ecco come trovare e gestire i cookie per proteggere la privacy online:

• Apri il tuo browser. Poiché i cookie sono memorizzati nel browser, il primo passo è quello di aprire il browser. I browser più diffusi sono Firefox, Chrome, Edge, Safari e Internet Explorer.
• Trova dove sono memorizzati i cookie. Ogni browser gestisce i cookie in una posizione diversa. Ad esempio, in Internet Explorer, è possibile trovarli cliccando su “Strumenti” e poi su “Opzioni Internet”. Da lì, selezionare “Generale” e “Cronologia di navigazione” e “Impostazioni”. In Chrome, scegliete “Preferenze” dal menu Chrome nella barra di navigazione, che visualizzerà le vostre impostazioni. Poi espandere l’opzione “Avanzate” per visualizzare “Privacy e sicurezza”. Da lì, aprite “Impostazioni contenuti” e “Cookies”.
• Gestisci i tuoi cookie. Ogni browser offre una serie di opzioni per attivare o eliminare i cookie. Internet Explorer, ad esempio, consente di gestire i cookie sotto “Privacy” e “Avanzate”. In Chrome, trova dove sono memorizzati i cookie come descritto sopra, quindi seleziona le opzioni di gestione sotto “Cookies”.

La messa al bando di tutti i cookie del browser potrebbe rendere alcuni siti web difficili da navigare.

Tuttavia, un’impostazione che controlli o limiti i cookie di terze parti e i cookie di tracciamento può aiutare a proteggere la privacy, rendendo al contempo possibile fare acquisti online e svolgere attività simili.